O vegetarianismo e o veganismo ganham cada vez mais popularidade, principalmente com as redes sociais reunindo e fortalecendo estes grupos. Apesar de terem muitas semelhanças, os dois grupos divergem em alguns pontos, formando identidades completamente diferentes.
O vegetarianismo pode ser adotado por razões diversas, como questões de saúde e religião. O vegetariano não se alimenta de carne, mas continua consumindo produtos de origem animal. Pode-se dizer que o vegetarianismo não é uma prática alimentar motivada por questões éticas, isso porque vai contra a matança, mas não contra a exploração no sentido amplo, abrindo concessão à indústria de ovos, laticínios, empresas que realizam testes em animais e outros. Mas, ainda assim, é uma postura de resistência à matança e à criação de animais em cativeiro para abate, podendo ser inclusive um processo de transição para o veganismo, visto que muitos veganos começaram sendo vegetarianos.
O veganismo, por sua vez, não é só uma opção alimentar. O vegano defende que o homem deve viver autonomamente, sem explorar outras espécies animais. De acordo com os que adotam uma postura vegana, os animais não devem ser mortos e nem utilizados para atender às nossas necessidades. Os animais são seres sencientes (tem a capacidade de sentir, de maneira consciente), e por isso, merecem respeito e compaixão.
Sendo assim, o vegano busca, principalmente, a abolição da exploração animal em todos os aspectos: alimentícios (carne, leite e seus derivados, ovos, mel, própolis, carmim…), vestimentas (couro, lã, seda, peles, caxemira…), entretenimento (rodeios, vaquejadas, touradas, farra do boi, circos com animais, rinhas, zoológicos, oceanários, uso de animais para fins turísticos, entre outros), empresas que realizam testes em animais e/ou que estejam envolvidas com patrocínios que envolvam exploração, além de todos os outros tipos de humilhação e tortura, que na maioria das vezes causam a morte desses animais.
Talvez esta lista pareça à primeira vista difícil de seguir, mas, uma vez que esta ideia esteja esclarecida, a adaptação da mente e do corpo acontece naturalmente. Vale mencionar que os benefícios dessa escolha para o organismo são inúmeros. Uma dieta vegana pode prevenir doenças como alergias, obesidade, diabetes e doenças cardíacas. Pode ser uma excelente aliada à perda de peso, pois além de excluir as gorduras contidas na carne, leite e derivados, ainda incluem muitas opções de vegetais e grãos. Também é possível perceber a melhora da função intestinal, a melhora da saúde da pele e dos cabelos, além de aumentar os níveis de energia, uma vez que a digestão é naturalmente mais fácil.